Au cœur d’une semaine passée sous les températures négatives, le focus était forcément, et comme souvent, soudainement mis sur le secteur sans-abri. L’occasion pour L’Ilot de rappeler que le sans-abrisme, c’est une problématique qui ne connait pas le thermomètre. Et qui souffre autant en hiver qu’en été.

Depuis ce lundi 8 janvier 2024, la Région Bruxelles – Capitale a activé son plan « Froid Extrême ». Concrètement, cela signifie que 150 places de plus sont actuellement disponibles pour les personnes sans abri. Un dispositif pour pallier l’urgence d’une situation de grand froid bien entendu nécessaire, mais loin d’être suffisant, comme nous l’explique notre directrice Ariane Dierickx. « À L’Ilot, on a tendance à dire que le sans-abrisme ne connait pas le thermomètre. Les chiffres le prouvent d’ailleurs puisqu’il y a autant de morts en rue en été en qu’en hiver ».

Ce qui offre forcément un regard différent sur ces mesures d’urgence prises en hiver quand, soudain, les températures chutent drastiquement. « Sans compter que ces 150 places en plus ne vont pas permettre de mettre tout le monde à l’abri dans cette période de grand froid » précise d’ailleurs d’entrée Ariane Dierickx.

Comprendre qu’au sein de notre ASBL où nos deux Centres de jours et nos quatre Maisons d’accueil sont déjà saturées toutes l’années, on peut difficilement pousser les murs. Et que pour nous, la vraie solution, ce n’est pas d’augmenter sans arrêt le nombre de places, mais plutôt de s’orienter vers des solutions à long terme axées sur la remise en logement.

« Le problème, c’est que pendant très longtemps, les autorités politiques ont pratiqué une gestion du sans abrisme plutôt qu’une lutte contre le sans abrisme », précise Ariane Dierickx. Ce n’est pas la même chose. Un lourd passif qui s’est traduit ces dernières d’années par une augmentation substantielle du nombre de personnes à la rue.

Légende : Ariane Dierickx, directrice de L’Ilot et invité de l’émission QR de la RTBF ce mardi 9 janvier.

« Rien qu’à Bruxelles et sur les dix dernières années, la population sans abris a quadruplé », complète Benjamin Peltier, responsable de plaidoyer à L’Ilot et lui aussi désolé de voir autant d’argent investi dans des solutions peu pérennes. « Ce plan grand froid, c’est encore une mesure d’urgence et, par définition, celles-ci seront toujours insuffisantes. »

Comprendre qu’ouvrir des Centres d’urgence quand il fait froid, c’est bien, mais que cela ne sortira jamais personne durablement de la rue. « C’est un peu comme un paquebot qui perdrait structurellement des gens à la mer et auquel on ne penserait à lancer des bouées de sauvetages que quand la mer devient agitée », métaphorise encore Benjamin Peltier. « Malheureusement, cela ne fait remonter personne à bord et cela n’empêche surtout personne de tomber. Ce qu’il faudrait d’abord penser à faire, c’est stopper cette fuite en avant. »

Comprendre qu’ouvrir des Centres d’urgence quand il fait froid, c’est bien, mais que cela ne sortira jamais personne durablement de la rue. « C’est un peu comme un paquebot qui perdrait structurellement des gens à la mer et auquel on ne penserait à lancer des bouées de sauvetages que quand la mer devient agitée », métaphorise encore Benjamin Peltier. « Malheureusement, cela ne fait remonter personne à bord et cela n’empêche surtout personne de tomber. Ce qu’il faudrait d’abord penser à faire, c’est stopper cette fuite en avant. »

Légende : Benjamin Peltier, chargé de plaidoyer de L’Ilot et invité de Pascal Vrebos sur LN24 ce mardi 9 janvier.

« Il faut reconnaitre un sursaut ces dernières années. Et une prise de conscience des autorités politiques par rapport à l’ampleur du phénomène et à la gravité du problème, » réagissait Ariane Dierickx sur BX1 lundi matin au micro de Fabrice Grosfiley.

« Cela s’est traduit par des augmentations de budgets assez importantes pour le secteur sans-abri. Et une réorientation des politiques vers des solutions de sortie de rue. Du logement, notamment via les programmes « Housing First ». Malheureusement, on assiste aujourd’hui à un effet de rattrapage. C’est-à-dire qu’il y a plus de personnes qui arrivent en rue au quotidien que de personnes qu’on arrive à reloger et à sortir de la rue. On voit bien que les solutions proposées sont insuffisantes. Mais ce qu’il faut, c’est une augmentation très nette des politiques sociales en Belgique. Il faut changer de paradigme et oser aborder aujourd’hui le vrai problème qu’est la crise du logement. Cela passe par l’encadrement des loyers et des mesures qui permettent véritablement aux personnes d’avoir de nouveau accès aux logements. Le logement doit revenir un droit et non pas un bien d’investissement. »

Nuits d’hôtel, frais médicaux ou de justice… L’Ilot a décidé de constituer un Fonds d’Urgence permettant de dégager des sommes non-budgétisées pour résoudre des situations mettant la santé physique ou mentale de nos usagères et usagers en danger..

Notre association se retrouve trop souvent confrontée à des situations critiques, imprévues, pour lesquelles des solutions doivent être trouvées sans attendre.

L’Ilot aide au quotidien des hommes et des femmes à effectuer des démarches administratives, à retrouver leurs droits ou encore à disposer d’un revenu et d’un logement. Seulement, parfois, nos équipes sociales sont complètement démunies face à des situations urgentes, qui demandent une réponse le jour-même et qui ne peuvent pas attendre un financement public ou une démarche administrative bien trop longue.

Pour toutes ces raisons, nous avons décidé de créer en cette fin d’année 2023 un fonds d’urgence pour nous permettre une plus grande réactivité face aux situations extrêmes devenues le lot quotidien de nos équipes de terrain.

Imaginez plutôt : Claire*, 38 ans, victime de violences conjugales depuis de longues semaines, vient trouver refuge et des solutions dans notre centre de jour. Elle cherchait dernièrement, désespérément, une solution pour la nuit, pour elle et ses deux enfants. Nous avons dû, la mort dans l’âme, la laisser rentrer auprès de son agresseur faute de places dans nos maisons d’accueil. Cette situation est humainement insupportable pour nos équipes de terrain.

Ces scénarios ne sont malheureusement pas des fictions mais la réalité quotidienne de nos services. Découvrez ci-dessous le témoignage de Philip De Buck, directeur du Centre de jour mixte de L’Ilot, qui abonde dans ce sens.

* Prénom d’emprunt. Nos témoignages sont reconstitués d’après plusieurs expériences de terrain pour ne pas mettre en péril l’anonymat de nos usagers et usagères.

À L’Ilot, nous attachons une grande importance aux questions de santé alimentaire. Trop souvent par le passé, il a été estimé que les personnes sans abri « pouvaient être déjà contentes qu’on leur donne quelque chose à manger ». Non, tout le monde a droit à vivre avec dignité et cela passe aussi par le droit à une alimentation saine et de qualité. Toutefois, cet impératif n’est pas simple à atteindre dans un contexte où la stabilité financière des institutions du secteur est souvent précaire.

Le moyen que nous avons trouvé pour y parvenir à L’Ilot, c’est en mettant en place une collecte alimentaire : nous récupérons des invendus dans des grandes surfaces avant leur date de péremption. Cela nous permet d’abord de faire tourner nos cuisines sans faire exploser notre budget d’achat, et ensuite de pouvoir garantir à nos usagers et usagères des produits de qualité que nous n’aurions pas pu nous payer nous-mêmes. Cette collecte, nous la réalisons pour notre compte (les Cuisines de L’Ilot, quatre maisons d’accueil et deux centres de jour) mais nous redistribuons aussi une partie à des organisations plus petites qui n’ont pas les moyens d’organiser leur propre collecte.

Ce modèle est en danger.

L’arrivée des start-ups conjuguée à la franchisation croissante des grandes surfaces conduit souvent les magasins à préférer passer des deals avec ces start-ups par facilité et attrait du gain. En effet, ces pratiques monétisent les invendus nous mettant dans une situation de concurrence que nous sommes assurés de perdre.

Nous avons budgété que si demain à L’Ilot nous devions acheter 100% des denrées alimentaires que nous consommons, cela nous coûterait plus de 200.000€ par an. Une somme que nous n’avons pas et qui contribuerait à détériorer nos conditions d’accueil et qui, une fois de plus, pénaliserait ceux et celles qui sont les plus précarisés.

L’Ilot est membre du réseau LOCO : réseau d’organisations réalisant de la collecte et redistribution d’invendus alimentaires aux profits des plus nécessiteux. À ce titre, nous nous joignons à cet appel.